'성적 부진 해고'와 '월간 최고 지도자'. 도저히 한 사람에게 동시에 적용될 수 없을 것 같은 두 수식어가 토트넘 홋스퍼의 엔제 포스테코글루 감독에게 현실이 될 수도 있다는 황당한 전망이 나왔다. 영국 매체 기브미스포츠는 토트넘 내부 소식통 찰리 에클셰어의 말을 인용해 "포스테코글루 감독이 성적 부진으로 경질된 이후 EPL 이달의 감독상을 받을 수도 있는 상황"이라고 보도했다.포스테코글루 감독의 현재 상황은 심각하다. 그는 지난 시즌 토트넘을 리그 5위로 이끌며 유로파리그 진출이라는 성과를 거뒀다. EPL 구단을 처음 지휘하는 감독으로서는 상당한 성과였다. 이에 고무된 포스테코글루 감독은 2024-2025 시즌을 앞두고 야심 찬 영입을 단행하며 리그 우승을 노린다는 목표를 공개적으로 밝혔다.하지만 현실은 냉혹했다. 시즌 초반부터 주전 선수들의 부상이 속출했고, 그의 공격적인 전술은 상대 팀들에게 철저히 분석돼 역공의 대상이 됐다. 결국 토트넘은 현재 리그 13위로 추락했다. 우승은 고사하고 톱10 진입도 불투명한 상황이다. 심지어 한때는 강등권 근처까지 내려가는 위기를 맞기도 했다.컵대회 성적도 참담하다. 카라바오컵은 준결승에서 리버풀에 2차전 대패를 당해 탈락했고, FA컵은 16강에서 짐을 쌌다. 유로파리그에서도 AZ 알크마르와의 1차전에서 0-1로 패배해 2차전에서 2골 차 이상 승리해야만 8강 진출이 가능한 상황이다.이런 총체적 난국에 다니엘 레비 회장의 인내심도 한계에 다다른 것으로 보인다. 현지 언론들은 알크마르와의 2차전에서도 패배할 경우 포스테코글루 감독이 즉각 경질될 가능성이 높다고 전망하고 있다.그런데 아이러니하게도 포스테코글루 감독은 EPL 2월 '이달의 감독상' 후보에 올라 있다. 2월에 토트넘이 3승 1패라는 준수한 성적을 거뒀기 때문이다. 다른 후보로는 올리버 글라스너(크리스탈 팰리스), 데이비드 모예스(에버튼), 마르코 실바(풀럼), 아르네 슬롯(리버풀) 감독이 있다. 성적만 보면 6경기 4승 2무를 기록한 슬롯 감독이 유리하지만, 포스테코글루 감독이 수상할 가능성도 배제할 수 없다.여기서 기브미스포츠는 EPL 역사상 유례없는 상황이 벌어질 수 있다고 전망했다. 포스테코글루 감독이 14일 예정된 알크마르와의 2차전 패배 후 해고되고, 그 직후 발표되는 '이달의 감독상'을 받는 시나리오다. 매체는 "토트넘은 2021년 8월에도 '이달의 감독상'을 받은 누누 산투 감독을 3개월 뒤에 경질한 전력이 있다"고 상기시켰다.물론 이 시나리오가 실현될 가능성은 높지 않다. 토트넘이 알크마르를 이길 수도 있고, 슬롯 감독이 수상할 확률이 더 높기 때문이다. 하지만 '토트넘'과 '레비 회장'이라는 변수가 있다. 상식 밖의 일이 일상처럼 벌어지는 토트넘에서는 이런 촌극도 충분히 가능하다는 것이 영국 현지의 시각이다.포스테코글루 감독의 운명은 14일 알크마르전에 달려있다. 그가 극적인 승리로 위기를 모면할지, 아니면 '해고된 이달의 감독'이라는 역사에 남을 기록의 주인공이 될지 축구팬들의 관심이 집중되고 있다. 어느 쪽이든 토트넘은 또 한 번 축구계의 이슈 메이커가 될 것이 분명해 보인다.

김혜성(26)이 2025 시범경기에서 중요한 기회를 잡으며 개막전 로스터 진입 가능성을 높였다. 10일(한국시각) 미국 애리조나주 글렌데일의 캐멀백 랜치에서 열린 오클랜드 어슬레틱스와 LA 다저스의 2025 시범경기에서 김혜성은 교체로 출전해 2타점 적시타와 볼넷을 기록하며 부진을 씻어냈다. 이 활약은 김혜성에게 큰 의미를 갖는다. 그동안 시범경기에서 부진했던 그는 이번 경기를 통해 자신의 존재감을 확실히 드러냈다.김혜성은 이날 7회 말 2사 만루 상황에서 첫 타석을 맞이했다. 상대는 지난해 정규시즌에서 98마일(158km)의 빠른 공을 던졌던 미첼 오타네즈였다. 오타네즈는 강력한 패스트볼을 구사하는 우완 불펜 투수로, 김혜성에게 몸쪽으로 빠른 공을 계속 던졌다. 첫 번째 타석에서 김혜성은 초구 낮은 볼을 골라냈고, 2구째에는 98.2마일(158km) 높고 빠른 패스트볼에 헛스윙을 했다. 이어 3구째 몸쪽 슬라이더에도 헛스윙하며 불리한 1B-2S 카운트에 몰렸다.하지만 김혜성은 이후에도 절대 물러서지 않았다. 그는 4구부터 6구까지 연속으로 빠른 공을 파울로 막아내며 타석에서 끈질기게 승부를 이어갔다. 마지막으로 7구째, 다시 한 번 몸쪽으로 들어온 강속구를 받아쳐 중견수 앞에 떨어지는 2타점 적시타를 기록했다. 이 타구는 살짝 먹힌 타구였지만, 몸쪽 빠른 공을 정확히 공략해 중요한 순간에 멀티타점을 기록하는 데 성공했다. 이로써 김혜성은 8일 시애틀 매리너스전 이후 2경기 만에 추가 안타를 기록하며, 시범경기에서 5호 안타와 첫 멀티타점을 기록했다. 적시타를 친 뒤, 김혜성은 중견수 송구가 빠지면서 2루까지 도달해 기회를 이어갔다. 그의 빠른 발이 또 한 번 빛을 발한 순간이었다. 이후 9회 말 2사 1루의 마지막 타석에서는 또 다른 중요한 출루를 기록했다. 김혜성은 7구까지 끈질긴 승부를 펼친 끝에 상대의 높은 유인구를 골라내며 볼넷을 얻어냈다. 이 두 번의 출루는 김혜성에게 큰 도움이 되었다. 이번 경기는 김혜성에게 중요한 이정표가 됐다. 그동안 시범경기에서의 성적이 부진해, 현지 언론에서는 그가 개막전 로스터에 합류하기 어려울 것이라는 전망을 내놓기도 했다. 하지만 김혜성은 이번 경기에서 그동안의 부진을 씻어내고, 자신만의 강점을 제대로 발휘했다. 특히 강속구에 대한 대처 능력을 입증한 점과 찬스에서 무기력하게 물러나지 않은 점은 가장 긍정적인 부분이었다. 또한, 두 차례 출루한 김혜성은 이미 도루 성공을 통해 입증한 뛰어난 베이스 러닝 능력을 다시 한 번 보여주며, 로스터 경쟁에서 중요한 우위를 점하게 됐다.경기 후, 다저스의 데이브 로버츠 감독은 김혜성의 타석에서의 활약을 칭찬했다. 그러나 도쿄시리즈 합류 가능성에 대해서는 아직 확정되지 않았다고 밝혔다. 글로벌 스포츠 매체 디 어슬레틱의 파비안 아르다야는 "로버츠 감독은 김혜성의 타석을 칭찬했지만, 그가 도쿄시리즈에 합류할지 여부에 대한 대화는 여전히 진행 중"이라고 전했다. 김혜성은 도쿄시리즈 합류, 마이너리그행, 애리조나 스프링트레이닝 잔류 등 여러 시나리오 중 하나가 결정될 때까지 계속해서 경쟁을 이어가야 한다.한편, 김혜성은 이번 경기를 통해 로스터 진입 경쟁에서 중요한 발판을 마련했다. 다저스는 오는 18일과 19일 일본 도쿄돔에서 시카고 컵스와 2025 도쿄시리즈 2경기를 통해 개막전을 치른다. 김혜성은 도쿄시리즈에 합류할지 여부가 여전히 결정되지 않았지만, 시범경기에서 얻은 성과를 바탕으로 개막전 로스터에 이름을 올리기 위한 마지막 기회를 잡을 수 있을지 주목된다. 현지 보도에 따르면 도쿄시리즈에 합류하지 못하더라도, 시범경기 잔여 일정을 마친 후 다시 정규시즌 로스터에 진입할 가능성도 열려 있다고 한다.김혜성은 빅리그에 도전하며 끊임없이 자신의 능력을 증명하고 있다. 과연 김혜성이 어떻게 결과를 맞이할지, 그의 도전은 계속될 것이다.

'배드민턴 여제' 안세영(23·삼성생명)이 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 슈퍼 300 오를레앙 마스터스에서 여자 단식 16강전에서 완벽한 승리를 거두며 8강에 진출했다. 안세영은 지난 6일(한국시간), 프랑스 오를레앙에서 열린 대회에서 폰피차 쯔이끼웡(태국·39위)을 단 27분 만에 2-0(21-8, 21-4)으로 압도하며 승리했다. 이번 승리는 안세영의 올해 12번째 경기에서 단 한 게임도 내주지 않은 ‘퍼펙트’ 행진을 이어간 결과로, 그녀의 기량이 절정에 다다랐음을 보여준다.첫 번째 세트부터 안세영은 압도적인 경기력을 보였다. 경기 시작부터 빠른 스매시와 날카로운 드라이브로 쯔이끼웡을 압박했다. 안세영은 1세트 초반부터 빠르게 리드를 잡았고, 쯔이끼웡은 안세영의 공격을 막기 어려워했다. 특히 안세영의 강력한 스매시와 정확한 코스팅이 쯔이끼웡의 방어를 뚫어내며 점수를 차곡차곡 쌓아갔다. 1세트 중반 이후 안세영은 완벽한 경기 운영을 통해 리드를 더욱 확대했고, 쯔이끼웡은 점수 추격을 시도했지만 결국 21-8로 1세트를 마쳤다.두 번째 세트에서 안세영은 더욱 공격적인 플레이를 펼쳤다. 첫 세트를 확실히 이긴 후, 안세영은 더 자신감 있게 경기했고, 쯔이끼웡은 점차 지쳐갔다. 2세트에서는 안세영의 리시브와 빠른 이동 속도, 그리고 기민한 네트 플레이가 돋보였다. 특히, 그녀는 쯔이끼웡의 공격을 정확히 받아내며, 자신의 공격으로 빠르게 전환하는 모습이 인상적이었다. 이 과정에서 안세영은 2세트 초반부터 일방적인 경기 흐름을 이끌어갔고, 중반부터는 더욱 점수를 확실히 벌리며 21-4로 승리했다.전체적으로 안세영은 이번 경기에서 거의 실수 없이 완벽한 경기를 펼쳤다. 쯔이끼웡의 공격을 잘 차단하며, 수비와 공격을 완벽하게 조화시킨 안세영은 상대를 전혀 위협하지 못하게 했다. 그녀의 강력한 스매시와 빠른 발놀림은 쯔이끼웡이 경기를 풀어나가는 데 큰 어려움을 겪게 만들었다. 또한, 안세영은 경기 중 꾸준히 체력적으로도 여유를 보였고, 전체적인 게임 운영에서 매우 뛰어난 능력을 보여주었다.안세영은 지난 1월 말레이시아 오픈과 인도 오픈에서 각각 5경기씩을 승리로 장식하며 정상에 오른 바 있다. 이 두 대회에서 연달아 우승을 차지하며 강력한 배드민턴 여제로서의 면모를 확립했다. 이번 오를레앙 마스터스에서도 32강전에서 운나티 후다(인도·55위)를 2-0으로 이기고, 16강에서는 폰피차 쯔이끼웡을 같은 스코어로 가볍게 물리쳤다. 이렇게 그녀는 올해 들어 12경기에서 총 23게임을 따내는 동안 단 한 게임도 내주지 않으며, 현재 세계랭킹 1위로서의 입지를 확고히 다지고 있다. 특히 이번 대회에서 안세영의 경기력은 눈에 띄게 우수했다. 16강에서의 경기는 단 27분 만에 종료될 정도로 완벽한 경기 운영을 보여주었으며, 상대 선수인 폰피차 쯔이끼웡은 경기 내내 안세영의 빠르고 정확한 공격을 막기 어려웠다. 1세트는 21-8로 끝났고, 2세트는 21-4로 더욱 일방적인 승리를 거두며 안세영의 상승세를 증명했다. 그녀의 강력한 스매시와 뛰어난 기동력, 그리고 세밀한 네트 플레이는 이번 경기에서도 여지없이 발휘되었다.안세영은 이번 대회에서 3연속 우승을 목표로 하고 있으며, 8강전에서는 세계랭킹 7위 미야자키 토모카(일본)와 대결을 펼친다. 미야자키는 이번 시즌 우수한 성적을 올리고 있는 선수로, 안세영에게는 결코 쉽지 않은 상대가 될 것이다. 그러나 안세영은 최근 대회에서 보여준 기량을 바탕으로 미야자키와의 경기에서도 충분히 우위를 점할 것으로 예상된다.한편, 안세영은 오는 11일부터 영국 버밍엄에서 열리는 최고 권위의 전영오픈(슈퍼 1000) 대회에도 출전할 예정이다. 전영오픈은 배드민턴 세계에서 가장 권위 있는 대회 중 하나로, 2년 전인 2023년 안세영은 이 대회 여자 단식에서 한국 선수로는 1996년 방수현 이후 27년 만에 우승을 차지한 바 있다. 안세영은 이번 대회에서도 우승을 목표로 뛰어난 기량을 이어가며 세계 배드민턴 팬들의 기대를 한껏 높이고 있다.전체적으로 안세영은 이번 경기에서 거의 실수 없이 완벽한 경기를 펼쳤다. 쯔이끼웡의 공격을 잘 차단하며, 수비와 공격을 완벽하게 조화시킨 안세영은 상대를 전혀 위협하지 못하게 했다. 그녀의 강력한 스매시와 빠른 발놀림은 쯔이끼웡이 경기를 풀어나가는 데 큰 어려움을 겪게 만들었다. 또한, 안세영은 경기 중 꾸준히 체력적으로도 여유를 보였고, 전체적인 게임 운영에서 매우 뛰어난 능력을 보여주었다.이번 경기는 안세영이 올해 들어 펼친 12경기 연속 '퍼펙트' 행진을 이어가며, 23게임을 모두 따내는 동안 단 한 게임도 내주지 않은 기량을 다시 한 번 입증한 경기였다. 안세영은 8강에서 세계랭킹 7위 미야자키 토모카(일본)와 대결을 펼칠 예정이다. 미야자키는 빠르고 강력한 공격이 특징인 선수로, 안세영에게는 또 다른 도전이 될 것이다. 그러나 안세영은 이번 대회에서도 우승을 목표로 뛰어난 기량을 계속해서 발휘할 것으로 예상된다.또한 오를레앙 마스터스 16강전에서 보여준 안세영의 경기력은 단순히 결과를 넘어, 그녀가 배드민턴의 '여제'로서 자리잡은 이유를 잘 설명해주고 있다. 8강전과 이후의 경기가 어떻게 펼쳐질지, 그리고 전영오픈에서의 활약이 어떻게 이어질지 배드민턴 팬들의 관심이 집중되고 있다.

로리 매킬로이(북아일랜드), 세계 남자골프 2위인 그는 2023 시즌에 이어 2024 시즌에도 강력한 기세를 이어가고 있다. 올해 초 AT&T 페블비치 프로암에서 이미 시즌 첫 승을 차지하며 분위기를 탄 매킬로이는, 이번에는 장비 교체라는 대대적인 변화를 통해 또 다른 승부수를 띄웠다. 플로리다주 베이힐 클럽&로지에서 열린 아널드 파머 인비티셔널에 앞서 진행된 기자회견에서 매킬로이는 새로 바꾼 장비들에 대해 자신감을 나타냈다.매킬로이는 "공을 교체하면서 장비에도 변화를 주었다"며 "웨지를 한 개 줄이고, 백의 상단을 새롭게 구성했다"고 설명했다. 그는 최근에 테일러메이드 골프 용품을 사용하고 있으며, 페블비치 프로암에서 우승을 차지하기 전, 공을 TP5x에서 TP5로 교체한 바 있다. 이 변화로 스핀 컨트롤이 더 유연해지고, 경기력 향상에 도움을 줬다고 매킬로이는 밝혔다.특히 그는 "새 공은 짧은 아이언에서 스핀량이 많고, 3/4 스윙을 할 때 더 편안함을 느낀다"고 전하며, 이를 기반으로 피칭웨지의 로프트를 1.5도 낮추어 48도로 만들고, 54도와 60도 웨지는 그대로 유지하면서 50도 웨지를 제외했다. 과거 46도, 50도, 54도, 60도의 4개 웨지를 사용했으나, 이번에 웨지를 3개로 줄이면서 전략적인 변화가 이루어졌다. 또한, 매킬로이는 자신의 클럽 백에서 상단 구성을 새롭게 조정했다. 드라이버는 올해 나온 신제품 Qi35로 바꿨으며, 300~305야드를 실거리로 보내는 3번 우드(15도)를 장착했다. 매킬로이는 "오랫동안 실거리 300야드를 날릴 수 있는 클럽을 찾고 있었다"며, 과거 사용했던 3번 우드는 285~290야드를 보냈으나, 다른 선수들이 드라이버로 300~310야드를 보내는 상황에서 불리하게 느껴졌다고 말했다. 특히 좁은 페어웨이가 있는 코스에서는 320야드를 날리는 그의 장타력이 부담이 될 때가 많았다.이를 해결하기 위해 매킬로이는 강한 로프트의 3번 우드로 비거리를 늘렸으며, 5번 우드를 4번 우드(18도)로 교체하고, 3번 아이언을 추가해 5번 우드를 대체하게 되었다. 그는 "이제 내 백에는 260야드, 280야드, 300야드를 날리는 다양한 클럽과 드라이버까지 포함된 조합이 완성됐다"며, 티샷에서 더 많은 선택지가 생겼다고 자신감을 내비쳤다. 매킬로이의 이 같은 과감한 클럽 구성 변화는 팬들로 하여금 이번 대회에서 그가 어떤 성적을 거둘지 큰 관심을 끌고 있다.매킬로이는 이 인터뷰에서 PGA 투어와 LIV 골프의 통합 가능성에 대해서도 언급했다. 그는 "PGA 투어와 LIV 골프 선수들이 한 군데로 모이는 환경이 조성된다면 환영할 것이지만, 현재 PGA 투어의 흐름이 강하기 때문에 굳이 통합을 위한 협상은 필요하지 않을 수도 있다"고 말했다. 또한 시즌 최종전인 투어 챔피언십의 운영 방식 변화에 대해서도 "대안의 하나로 논의되고 있는 토너먼트 방식이 흥미를 끌겠지만, 최선인지는 확신할 수 없다"고 신중한 입장을 밝혔다.매킬로이의 장비 변화와 함께 PGA 투어의 강력한 경쟁 속에서 그가 어떤 성과를 거둘지, 그리고 장기적으로 이 변화가 그에게 얼마나 효과적일지 귀추가 주목된다. 매킬로이는 이미 2024 시즌 초반에 굳건한 기량을 입증한 만큼, 이번 아널드 파머 인비티셔널을 비롯한 향후 대회에서 새로운 전략을 통해 어떤 성과를 보여줄지 많은 골프 팬들의 기대를 모은다.

 파울루 벤투 감독이 이끄는 아랍에미리트연합(UAE) 축구대표팀이 36년 만의 월드컵 본선 진출을 위한 파격적인 카드를 꺼내들었다. 브라질 매체 '글로부'의 5일(한국시간) 보도에 따르면, 벤투 감독은 브라질에서 UAE로 귀화한 선수 무려 8명을 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선에 소집해 이란 및 북한과의 중요한 경기를 준비하고 있다.이번 결정은 UAE 축구의 절실함을 여실히 보여준다. UAE는 1990년 이탈리아 월드컵 이후 36년간 월드컵 본선 무대를 밟지 못했다. 그러나 2026년 북중미 월드컵부터 아시아 지역에 배정된 본선행 티켓이 기존 4.5장에서 8.33장으로 대폭 확대되면서 본선 진출에 대한 기대감이 그 어느 때보다 높아진 상황이다.현재 UAE는 월드컵 본선 진출팀을 가리는 아시아 3차 예선 A조에서 승점 10(3승 1무 2패)으로 3위에 머물러 있다. 본선 직행이 확정되는 1~2위는 이란(승점 16)과 우즈베키스탄(승점 13)이 차지하고 있어, UAE가 남은 경기에서 반전을 이루지 못한다면 36년 만의 본선 진출 꿈은 또다시 물거품이 될 위기에 처해있다.이러한 절박한 상황에서 벤투 감독은 과감한 카드를 꺼내들었다. 3월 A매치 기간에 펼쳐질 이란(원정)과 북한(사우디아라비아 리야드)과의 7, 8차전을 앞두고 브라질 출신 귀화 선수 8명을 대표팀에 소집한 것이다. 이는 UAE 축구 역사상 유례없는 대규모 귀화 선수 기용으로, 벤투 감독의 승부수가 얼마나 절실한지를 보여준다.소집된 브라질 출신 선수들은 루카스 피멘타, 마르코스 멜로니, 파비오 데 리마, 조나타스 산토스, 루앙 페레이라, 브루노 드 올리베이라, 카이오 루카스, 카이오 카네두 등 총 8명이다. 이 중 조나타스 산토스와 카이오 루카스는 이번에 처음으로 UAE 대표팀에 발탁되었다.신규 발탁된 카이오 루카스는 대표팀 소집 확정 후 "너무 행복하다. 기대하고 있던 일이고, 꿈꿔왔던 일이다. 귀화 절차를 시작한 이후 UAE를 대표할 수 있기를 바랐고, 이제 그 기회가 생겼다"라며 감격스러운 소감을 전했다. 또한 "난 여기서 행복하고, 내가 받은 모든 애정을 조금이라도 돌려줄 수 있어 영광이다"라고 덧붙였다.조나타스 산토스 역시 "내게 정말 특별한 순간이다. 국가대표팀에서 뛰는 건 모든 운동선수의 꿈이고, 난 UAE에 도착했을 때 매우 호평을 받았다"라며 "이는 내게 일에 대한 더 큰 동기를 부여한다. 내가 이 유니폼을 잘 대표할 수 있기를 바란다"고 소감을 밝혔다.이처럼 대규모 귀화 선수 기용은 축구 강국 브라질의 기술적 DNA를 UAE 대표팀에 접목하려는 벤투 감독의 전략적 선택으로 보인다. 브라질은 세계 축구의 명가로서 기술적 완성도가 높은 선수들을 다수 배출하는 국가다. 이러한 브라질 선수들의 기술적 우수성과 경기 운영 능력을 UAE 대표팀에 접목시킨다면, 전력 상승 효과를 기대할 수 있다는 계산이다.한국 축구팬들에게는 익숙한 얼굴인 파울루 벤투 감독은 2018년부터 2022년까지 한국 대표팀을 이끌며 2022 카타르 월드컵에서 16강 진출이라는 성과를 이뤄냈다. 그는 2022년 12월 대한축구협회와의 계약이 만료된 후 잠시 휴식기를 가졌고, 2023년 7월 UAE와 3년 계약을 맺으며 지도자 경력을 이어가고 있다.벤투 감독 부임 이후 UAE는 24경기에서 13승 5무 6패의 준수한 성적을 거두고 있지만, 월드컵 본선 진출이라는 궁극적 목표 달성을 위해서는 남은 경기에서 더욱 강력한 모습을 보여줘야 하는 상황이다. 특히 3월에 있을 이란과 북한과의 경기는 UAE의 월드컵 본선 진출 여부를 가늠할 중요한 분수령이 될 전망이다.UAE의 이러한 대규모 귀화 전략은 축구계에서 종종 볼 수 있는 현상이지만, 한 번에 8명이나 되는 귀화 선수를 대표팀에 소집한 것은 매우 이례적인 일이다. 이는 벤투 감독이 얼마나 월드컵 본선 진출에 목마른 상태인지를 단적으로 보여주는 사례라 할 수 있다.축구 전문가들은 이번 브라질 출신 귀화 선수들의 대거 합류가 UAE 대표팀의 전력에 어떤 변화를 가져올지 주목하고 있다. 특히 이들이 기존 UAE 선수들과 얼마나 빠르게 호흡을 맞출 수 있을지, 그리고 벤투 감독의 전술 시스템에 얼마나 효과적으로 적응할 수 있을지가 관건이 될 것으로 보인다.3월 A매치 기간에 펼쳐질 두 경기의 결과에 따라 UAE의 36년 만의 월드컵 본선 진출 꿈은 더욱 선명해지거나, 혹은 또다시 좌절될 수도 있다. 벤투 감독의 브라질 군단 작전이 과연 성공을 거둘 수 있을지 전 세계 축구팬들의 이목이 집중되고 있다.

 한국 리듬체조의 '살아있는 전설' 손연재(30) 리프스튜디오 대표가 대한체조협회 이사로 선임되며 인생 2막을 시작한다. 선수 시절 화려한 경력을 뒤로하고, 이제는 행정가로서 리듬체조 발전에 기여할 예정이다.대한체조협회는 지난 6일, 손연재 대표를 포함한 신임 임원진 명단을 발표했다. 협회는 지난달 26일 이사회를 열어 남승구 수석부회장, 김지영 부회장, 여홍철 전무이사, 손연재 이사 등 새로운 집행부를 구성했으며, 이후 전중선 협회장의 승인을 거쳐 최종 확정했다.이번 임원진 구성에서 가장 눈길을 끄는 것은 단연 손연재 대표의 합류다. 손연재 신임 이사는 한국 리듬체조 역사에 한 획을 그은 인물이다. 1976년 리듬체조가 국내에 도입된 이후, 올림픽 결선 무대를 밟은 유일한 선수로, 2012년 런던 올림픽 개인종합 5위, 2016년 리우데자네이루 올림픽 개인종합 4위(아시아 역대 최고 성적 타이)라는 괄목할 만한 성적을 거뒀다.국제 대회뿐만 아니라 국내에서도 손연재의 활약은 눈부셨다. 2010년 광저우 아시안게임 개인종합 동메달, 2014년 인천 아시안게임 개인종합 금메달을 획득하며 한국 리듬체조의 위상을 드높였다. 2015년 광주 하계유니버시아드에서는 4관왕, 2016년 타슈켄트 아시아선수권에서는 전관왕에 오르는 등 압도적인 기량을 과시했다.2017년 은퇴 후, 손연재는 서울 용산구에 리듬체조 교육 스튜디오인 '리프스튜디오'를 설립하며 리듬체조 저변 확대에 힘써왔다. 꿈나무 육성과 리듬체조 대중화를 위해 노력해온 손연재는 이제 대한체조협회 이사로서 더 넓은 영역에서 자신의 경험과 역량을 발휘할 기회를 얻게 됐다.손연재 이사의 선임은 '도마의 신' 여홍철 대한체조협회 전무이사의 적극적인 추천으로 이루어졌다. 여서정(제천시청) 선수의 아버지이기도 한 여홍철 전무이사는 손연재 이후 이렇다 할 후계자가 나타나지 않는 리듬체조계의 현실을 안타까워하며, 손연재가 협회 이사로서 체조 홍보와 후배 선수 육성에 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대하고 있다.물론 손연재 이사가 당장 유소년 꿈나무나 국가대표 상비군과 같은 엘리트 선수 육성에 직접적으로 관여하는 것은 아니다. 하지만 협회 이사로서 리듬체조 부문의 선수 발굴 및 저변 확대를 위한 다양한 아이디어를 제시하고, 정책 결정 과정에 참여하며 실질적인 영향력을 행사할 수 있다.현재 손연재 이사의 구체적인 협회 공식 일정은 확정되지 않았지만, 이사로 선임된 만큼 앞으로 국가대표 선발전 등 주요 대회 현장에서 그녀의 모습을 볼 수 있을 것으로 예상된다.선수 시절 뛰어난 실력과 아름다운 연기로 국민들에게 큰 감동을 선사했던 손연재. 이제는 대한체조협회 이사로서 한국 체조 발전에 어떤 기여를 할지, 그녀의 새로운 도전에 기대가 모아진다.

우리카드가 5일 수원 실내체육관에서 열린 도드람 2024~2025 V리그 남자부 6라운드 경기에서 한국전력에 2-3(23-25, 22-25, 25-23, 25-23, 13-15)으로 패하며 봄 배구 진출에 실패했다. 이번 경기는 우리카드에게 있어 매우 중요한 경기였으며, 승점 3점이 필수적이었다. 그러나 끝내 승점 1점만을 확보하면서, 남은 3경기에서 전승을 거두더라도 승점 55점에 그치게 되어 준플레이오프 진출 가능성이 사라졌다. 현재 우리카드는 16승 17패(승점 46)를 기록하고 있으며, 3위 KB손해보험(승점 60)과의 격차가 14점으로 벌어졌다. V리그 규정상 3위와 4위 간 승점 차가 3점 이내여야 준플레이오프가 성사되므로, 우리카드의 봄 배구 진출은 사실상 불가능해졌다.이에 따라 V리그 남자부 포스트시즌은 이미 1위 확정으로 챔피언결정전에 직행한 현대캐피탈과 2위 자리를 놓고 치열한 경쟁을 벌이고 있는 대한항공과 KB손해보험 간의 대결로 결정됐다. 현재 대한항공과 KB손해보험은 승점 1점 차로 근소한 차이를 보이고 있으며, 이들 간의 플레이오프(3전 2선승제) 1차전은 26일 열린다.우리카드의 주포인 김지한은 이날 24점을 올리며 양 팀 통틀어 최다 득점을 기록했지만, 팀 패배로 아쉬움을 남겼다. 김형근은 17점, 알리는 16점으로 지원하며 팀의 공격을 이끌었지만, 막판 집중력과 결정력에서 한국전력에 밀렸다. 블로킹 득점에서는 우리카드가 13개 대 7개로 우위를 점했으나, 상대의 저력을 이기지 못했다. 반면 한국전력은 임성진과 김동영이 각각 18점을 올리며 팀 공격을 이끌었다. 윤하준과 신영석도 각각 15점과 10점으로 좋은 활약을 보였고, 이들의 활약 덕분에 한국전력은 승점 2점을 챙기며 승리를 거두었다.한편, V리그 여자부에서는 2위 정관장이 최근 주포인 반야 부키리치(등록명 부키리치)의 부상 이후 기세가 꺾이고 있다. 정관장은 5일 화성 실내체육관에서 열린 IBK 기업은행과의 6라운드 방문 경기에서 세트 점수 0-3(17-25, 17-25, 24-26)으로 셧아웃 패배를 당했다. 이번 패배로 정관장은 22승 11패(승점 60)로 3위 현대건설(승점 57)에 쫓기는 신세가 됐다. 4라운드까지 9연승을 달리며 순항하던 정관장이었지만, 부키리치의 부상으로 전력에 큰 차질이 생긴 상황이다.정관장은 국내 공격수들만으로 경기를 치렀지만, 이선우와 전다빈이 각각 18점, 15점을 기록하며 고군분투했으나, IBK기업은행의 삼각편대인 빅토리아 댄착(16점), 최정민(10점), 이소영(9점)에게 밀렸다. 특히 블로킹에서도 1-11로 크게 밀리며 전반적인 경기 흐름을 주도하지 못했다. 부키리치는 지난달 22일 GS칼텍스전에서 발목을 부여잡고 이탈했으며, 현재는 최소 4주간의 재활이 필요하다는 소견을 받았다. 부키리치의 공백은 정관장에게 큰 아쉬움을 남기고 있으며, 그의 부상이 계속된다면 봄 배구 참가도 불투명해질 수 있다.

 '킹' 르브론 제임스(40·LA 레이커스)가 미국프로농구(NBA) 역사에 길이 남을 불멸의 이정표를 세웠다. 누구도 넘보지 못했던 5만 득점 고지를 최초로 정복하며 농구 황제의 위엄을 다시 한번 입증했다.제임스는 5일(한국시간) LA 크립토닷컴 아레나에서 펼쳐진 뉴올리언스 펠리컨스와의 2024-2025 NBA 정규리그 홈 경기에서 34득점 8리바운드 6어시스트를 기록, 레이커스의 136-115 완승을 견인했다.이날 득점을 더해 제임스는 정규리그(41,871점)와 플레이오프(8,162점)를 합산, NBA 역사상 처음으로 통산 5만 득점을 넘어선 선수(50,033점)가 됐다. 2003년 NBA 데뷔 이래 22시즌 만에 이룬, 그 누구도 범접할 수 없는 대기록이다.지난해 12월, 불혹의 나이에 접어들었음에도 제임스는 여전히 코트를 지배하고 있다. 40세 이후 28경기에서 평균 26.4점, 8.2리바운드, 8.1어시스트라는 경이로운 기록을 쏟아내며 리그 최정상급 스타임을 증명하고 있다. 최근에는 서부 콘퍼런스 2월 '이달의 선수'에 선정, 종전 칼 말론(37세)을 넘어 역대 최고령 수상자로 이름을 올리기도 했다.제임스는 "최고의 리그에서, 훌륭한 동료들과 함께 이뤄낸 5만 득점은 정말 특별하고 축복받은 일"이라며 감격스러운 소감을 전했다.'킹'의 활약에 힘입은 레이커스는 파죽의 7연승을 달리며 서부 콘퍼런스 2위(39승 21패)로 뛰어올랐다. 루카 돈치치 역시 3점슛 6개 포함 30점 15어시스트 8리바운드의 트리플-더블급 활약으로 제임스와 함께 승리를 합작했다.한편, 클리블랜드 캐벌리어스는 시카고 불스를 139-117로 꺾고 11연승을 질주, NBA 전체 승률 1위(0.836, 51승 10패)를 질주했다. 도너번 미첼(28점)과 재럿 앨런(25점 17리바운드)이 승리의 주역이 됐다.골든스테이트 워리어스는 스테픈 커리(28점)의 활약을 앞세워 뉴욕 닉스를 114-102로 제압하고 2연승을 달렸다. 서부 콘퍼런스 6위(34승 28패)를 유지한 골든스테이트는 플레이오프 진출을 향한 희망을 이어갔다.

 한국 축구의 든든한 수문장으로 활약해온 국가대표 골키퍼 김승규(34)가 소속된 사우디아라비아 프로축구팀 얄 샤밥이 심각한 재정난에 직면해 있는 것으로 드러났다. 이미 부상으로 인한 긴 재활 과정을 겪고 있는 김승규에게 이번 소식은 이중고로 다가올 전망이다.영국 축구 전문 매체 '트리뷰나'는 4일(한국시간) 사우디아라비아 현지 매체 'Ar Riyadiyah'의 보도를 인용해 "얄 샤밥이 선수단 전체에 3개월간 급여를 지급하지 못하고 있다"고 전했다. 구단은 지난 2월 말까지 급여 문제를 해결하겠다고 약속했으나 이를 지키지 못했고, 결국 선수들이 단체 행동에 나선 것으로 알려졌다. 보도에 따르면 선수들은 훈련 참여를 거부하고 수석 코치인 파티흐 테림 감독과의 면담 후 훈련장을 집단 이탈했다.이번 사태의 심각성을 더하는 것은 얄 샤밥이 당장 선수와 코칭 스태프, 구단 직원들의 밀린 급여를 지급하기 위해 필요한 금액이 무려 1,067만 달러(약 155억 원)에 달한다는 점이다. 사우디 프로축구 리그가 최근 몇 년간 크리스티아누 호날두, 네이마르, 카림 벤제마 등 세계적인 스타 선수들을 영입하며 막대한 자금을 투입한 것과는 대조적으로, 일부 구단은 재정적 어려움을 겪고 있는 것으로 보인다.얄 샤밥은 한국 축구 팬들에게도 친숙한 구단이다. 과거 '불꽃남자' 송종국을 비롯해 곽태휘, 박주영 등 한국 축구를 대표하는 선수들이 활약했던 팀으로, 현재는 김승규가 주전 골키퍼로 활약하며 한국과 사우디아라비아 축구의 가교 역할을 하고 있다.1990년생인 김승규는 한국 축구의 대표적인 베테랑 골키퍼로, A매치 81경기에 출전한 국가대표팀의 믿음직한 '캡틴 글러브'다. 그는 유소년 시절부터 남다른 반사신경과 선방 능력으로 주목받았으며, 특히 국내 골키퍼로는 드물게 뛰어난 발기술과 패싱 능력을 갖춰 현대 축구에 최적화된 골키퍼로 평가받아왔다.김승규의 프로 커리어는 울산 현대에서 시작됐다. 그는 K리그에서 실력을 인정받은 후 2016년 1월, 일본 J리그의 비셀 고베로 이적하며 첫 해외 진출에 성공했다. 이후 잠시 울산으로 복귀했다가 2020년 1월 가시와 레이솔로 다시 일본 무대에 진출해 2022년 7월까지 활약했다. 김승규가 현재 소속된 얄 샤밥으로 이적한 것은 2022년 여름으로, 지금까지 69경기에 출전하며 팀의 확고한 주전 골키퍼로 자리매김했다.그러나 최근 김승규에게는 부상이라는 악재가 연이어 찾아왔다. 지난해 1월, 그는 대한민국 국가대표팀의 일원으로 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 준비하던 중 훈련 도중 십자인대가 파열되는 큰 부상을 당했다. 이로 인해 약 7개월간의 긴 재활 기간을 가져야 했고, 겨우 지난해 8월에 복귀전을 치렀다. 그러나 불행은 겹쳐왔다. 복귀 후 약 2개월 만인 10월, 알 오로바와의 리그 경기 도중 또다시 십자인대가 파열되는 심각한 부상을 입었다. 두 번의 십자인대 파열은 축구 선수에게 최악의 부상 중 하나로, 많은 팬들이 김승규의 빠른 회복을 기원하고 있다.이러한 상황에서 소속팀의 재정난은 김승규에게 또 다른 시련으로 다가올 전망이다. 부상 치료와 재활에 집중해야 할 시기에 급여 미지급 문제까지 겹치면서 선수 생활에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 특히 재활 과정에서는 최상의 의료 지원과 시설이 필요한데, 구단의 재정 상황이 악화되면 이러한 지원이 제한될 가능성도 있다.한편, 사우디아라비아 프로축구 리그는 최근 몇 년간 국가 차원의 막대한 투자로 세계적인 주목을 받아왔다. 사우디 정부는 '사우디 비전 2030' 계획의 일환으로 스포츠 산업에 대규모 투자를 단행하며 축구 리그의 위상을 높이는 데 주력해왔다. 그러나 이번 얄 샤밥의 사례는 사우디 축구의 화려한 외형 이면에 존재하는 구조적 문제를 드러낸 것으로 평가된다.축구 전문가들은 "사우디 리그가 일부 빅클럽에만 자금이 집중되는 불균형 현상이 심화되고 있다"며 "얄 샤밥과 같은 전통 있는 구단들도 재정적 어려움을 겪고 있다는 것은 리그 전체의 지속 가능성 측면에서 우려스러운 신호"라고 지적했다.김승규의 에이전트 측은 아직 이번 사태에 대해 공식적인 입장을 내놓지 않고 있다. 하지만 국내 축구계에서는 김승규가 부상 회복 후 팀을 떠날 가능성도 제기되고 있다. 일각에서는 K리그 복귀 또는 다른 해외 리그 진출 가능성도 조심스럽게 점쳐지고 있다.한국 축구 국가대표팀 관계자는 "김승규 선수의 상황을 예의주시하고 있다"며 "부상 회복이 최우선이지만, 소속팀의 상황도 선수 컨디션에 영향을 미칠 수 있어 걱정된다"고 말했다. 많은 축구 팬들은 한국 축구의 든든한 버팀목인 김승규가 이번 위기를 슬기롭게 극복하고 그라운드에 복귀하기를 간절히 바라고 있다.

 대한민국 축구 국가대표팀 골키퍼 김승규(33)가 소속팀인 사우디아라비아 프로리그 알샤바브에서 임금 체불 피해를 겪고 있다. 막대한 자금력을 바탕으로 스타 선수들을 끌어모으는 사우디 리그의 화려함 뒤에 가려졌던 고질적인 재정 문제가 또다시 수면 위로 떠오른 것이다.4일(한국시간) 사우디 매체 '알리야디야'는 "알샤바브가 심각한 재정 위기로 선수단에 3개월 치 급여를 지급하지 못하고 있다"고 보도했다. 매체에 따르면, 알샤바브 1군 선수들은 밀린 급여 지급을 요구하며 3일 훈련 참가를 거부했다. 외국인 선수들은 모하메드 알만잠 구단 회장의 급여 지급 약속에도 불구하고 3개월간 임금을 받지 못해 불만을 터뜨렸고, 경영진의 약속 불이행에 항의하며 훈련에 불참했다.알만잠 회장은 최근 선수단에 3일 내 급여 지급을 약속했지만, 이마저도 지키지 않아 위기가 심화됐다. 알샤바브는 선수단뿐 아니라 스태프, 사무국 직원들의 급여 지급을 위해 약 4000만 리얄(약 159억원)의 자금이 필요한 상황이다.1947년 창단된 알샤바브는 78년 역사를 자랑하는 구단으로, 체코 레전드 파벨 네드베드가 단장으로, 야닉 카라스코가 주장으로 있다. 송종국, 곽태휘, 박주영 등 한국 선수들도 거쳐 간 팀이다.김승규는 2022년 여름 알샤바브와 3년 계약을 맺고 사우디 리그에 진출, 현재까지 64경기에 출전했다. 첫 시즌 리그 최소 실점 4위를 기록하며 활약했지만, 2023 AFC 카타르 아시안컵 훈련 중 십자인대 파열로 시즌 아웃됐다. 지난해 8월 복귀했으나 두 달 뒤 리그 경기 중 같은 부위에 또다시 부상을 당하며 안타까움을 자아냈다.사우디 구단의 임금 체불은 과거에도 빈번했던 문제다. 이천수는 2009년 알 나스르에서 뛸 당시 임금 체불을 경험하고 3개월 만에 팀을 떠났다고 밝힌 바 있다. 그는 자신의 유튜브 채널에서 "사우디는 왕자가 구단주라 임금 체불에 대해 말하기 어렵다"며 "FIFA 규정상 3개월 이상 임금을 못 받으면 이적할 수 있어 나왔다. FIFA에 고소해서 돈을 받았다"고 말했다.이천수는 "사우디 선수들은 돈 달라는 얘기를 못 하고 '인샬라(신의 뜻대로)'라고만 했다"며 "돈을 줄 때는 현금으로 주기도 한다. 월급은 안 나오는데 알힐랄과 라이벌 경기에서 이기면 5천만 원을 준다고 하는 식이었다"고 덧붙였다.김승규의 임금 체불 사태는 사우디 리그의 구조적 문제점을 다시 한번 드러냈다. 스타 선수 영입에 막대한 자금을 쏟아붓는 것과 달리, 기본적인 선수단 운영조차 제대로 이루어지지 않는 현실이 개선되지 않는 한, 이러한 문제는 계속 반복될 것으로 보인다.

프로스포츠에서 10대 스타 등장은 당장 업계에 새바람을 불어넣을 뿐 아니라 유망주 진입 속도를 늘리는 기폭제다.과거엔 종목마다 ‘10대의 한계’도 뚜렷했다. 신선한 재능과 특색을 바탕으로 겁 없이 달려들어 초반까지 선전하다가 중후반부터 경험 많은 선배의 견제로 흔들리는 경우가 많다. 다시 잘해야 한다는 마음에 조급해지고 부상이 따르기도 한다. 이른 나이에 성공과 실패 경험을 벗 삼아 성인이 돼 재능을 살리는 선수도 있지만 스스로 무너지는 선수가 많다. ‘불운의 천재’ ‘왕년의 천재’라는 수식어가 나오는 배경이다.하지만 세상이 변했다. 스포츠 과학도 발달했다. 10대 유망주의 관리 체계도 달라졌다. 자기 인식 수준도 높아졌다. 지난해 프로축구 K리그1 강원FC에서 만 18세에 ‘고교생 돌풍’을 일으키며 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘까지 입단한 양민혁(퀸즈파크레인저스)의 사례가 대표적이다.국내에서 보기 드물게 속도를 살린 유연한 드리블 능력을 지닌 양민혁은 그해 동계전지훈련부터 윤정환 감독(현 인천유나이티드 사령탑) 눈에 뛰어 1군 요원으로 거듭났다. 초반부터 자기 장점을 잘 표현하고 골 결정력까지 입증했다. 프로 데뷔 시즌 두 자릿수 득점(12골)을 기록했다. ‘신인상’격인 K리그1 ‘영플레이어상’도 받았다. ‘제2 손흥민’ 스카우트에 분주했던 토트넘은 양민혁을 주시했다. 시즌 중반이던 지난해 여름 영입을 확정했다. 양민혁은 현재 잉글랜드 무대 경험을 쌓고자 2부 소속인 퀸즈파크레인저스로 임대 이적해 뛰고 있다.그가 돋보인 건 두 차례 위기를 스스로 극복한 점이다. 축구에서는 상대 재능을 제압할 때 수비수들이 힘과 피지컬을 활용한다. 실제 키 173㎝인 양민혁이 초반 날아오를 때 리그 선배 수비수는 강하게 그를 다뤘다. 그러나 그는 드리블 템포에 변화를 주고, 상대 분석을 통해 견제를 이겨냈다. 또 국가대표팀에 뽑혀 엄청난 스포트라이트를 받아 부담을 느낄 때도 코치진과 대화로 심리를 제어했다. 이 모든 게 어릴 때부터 ‘프로화’한 시스템에서 성장하는 최근 10대 유망주의 환경, 인식 변화 등이 반영됐다.프로당구계도 ‘당구판 양민혁’을 보는 재미에 빠졌다. 18세 영건 김영원이다. 24/25시즌 6차 투어 ‘NH농협카드 PBA챔피언십’에서 프로당구 역사상 최연소인 17세에 우승한 그는 7차투어 ‘하이원리조트 PBA챔피언십’에서도 4강에 올랐다.진정한 롱런 가능성을 엿보게 한 건 팀리그다. ‘개인 종목 베이스’인 당구는 각자 루틴이 워낙 강한 종목이다. 톱랭커라해도 낯선 환경과 룰의 ‘팀스포츠’에 기반한 팀리그에 빨리 적응하는 게 쉽지 않다.김영원은 이번 시즌(24/25) 팀리그 2라운드에서 웰컴저축은행의 세미 사이그너(튀르키예)가 건강 문제로 이탈하며 대체 선수로 합류했다. 당시 웰컴저축은행은 김영원의 퍼펙트큐 활약을 앞세워 우승, 포스트시즌에 진출했다. 이후 개인투어에 집중한 김영원은 5라운드에 다시 대체 선수로 나섰다. 당시 3세트 남자단식에 모두 출전해 루피 체넷(하이원리조트) 강민구(우리금융캐피탈) 무랏 나시 초클루(하나카드) 다비드 마르티네스(크라운해태) 등 정상급 선수를 모조리 따돌려 눈길을 끌었다. 포스트시즌에서도 김영원표 재능과 강심장이 돋보였다. NH농협카드와 와일드카드 결정전 3세트 남자단식에서 국내 최고 스타 조재호를 꺾고 ‘강자 킬러’ 면모를 보였다. 이후 웰컴저축은행이 우리금융캐피탈과 치른 준플레이오프에서 져 탈락했지만 그는 1차전 3세트 남자단식에 출전해 승리를 거두는 등 존재감을 증명했다. 그는 팀리그 단식 10경기에서 득점성공률 61.7%를 비롯해 5승(5패)을 거뒀다.김영원은 와일드카드전에서 조재호를 몰아친 것에 대해 “PBA에서 가장 존경하는 선배다. 굉장히 떨렸다”면서도 “어차피 나중에 만나야 할 선수다. 최선을 다해 공격해 보자는 마음이었다”고 당차게 말했다.그 외에 “2라운드보다 (김)예은이 누나가 운동을 많이 해 살을 뺐다. 그런 게 포스트시즌까지 오른 동력이 된 것 같다” “(깜짝 해설위원으로 나선) 김대웅 구단주께서는 나보다 당구에 더 진심인 것 같다” “우리팀 색이 빨간색이다. 더 활활 타오를 선수가 되고 싶다” 등 소속팀과 구성원을 챙기고 치켜세우는 코멘트로 주목받았다. 베테랑 프로 선수 같은 모습이다.김영원의 최대 장점은 기본 공에 강하다는 것이다. 안정적인 기본기에 경험치도 쌓이면서 난구 해결도 유연해지고 있다. 포스트시즌에서도 여러 변칙적 상황을 맞았으나 자신만의 당구를 펼쳤다. 축구의 양민혁이 자기 확신을 품고 지혜롭게 선배의 견제를 이겨낸 것과 닮았다.여기에 요즘 10대답게 뚜렷하게 자기 표현할 줄 알고 때론 냉정하게 돌아볼 줄 안다. 이제 2007년생에 불과한 김영원의 성장 곡선이 어디까지 그려질지 궁금한 이유다.

 "서울에서 200점 치는 사람이 제주에서는 100점에게 진다"는 말이 나올 정도로, 당구 수지(평균 타수)가 짜기로 소문난 제주도에서 세계 최고 당구 선수들의 대결이 펼쳐진다.제주특별자치도는 ㈔프로당구협회(PBA)가 주최하고 제주도와 SK렌터카가 후원하는 'SK렌터카 제주특별자치도 PBA-LPBA 월드챔피언십 2025'가 3월 8일부터 17일까지 열흘간 한라체육관에서 개최된다고 3일 밝혔다.이번 대회는 2024-2025 시즌 9개 정규 투어를 거쳐 상금 랭킹 상위 32명씩, 남녀 총 64명의 선수가 출전해 총상금 6억 원(PBA 4억 원, LPBA 2억 원)을 놓고 세계 최강자 자리를 다투는 시즌 왕중왕전이다.8일 오후 1시 30분 한라체육관에서 열리는 개막식은 MBC스포츠플러스, PBA & GOLF, Billiards TV, 카카오TV, 유튜브 등 다양한 채널을 통해 전 세계에 생중계된다.특히 이번 대회에는 해외 선수 18명(남자 15명, 여자 3명)이 참가하여 국제대회로서의 면모를 갖췄다.32강 예선 리그전은 4명씩 8개 조로 나뉘어 풀리그 방식으로, 남자 경기는 15점 3선승제, 여자 경기는 11점 2선승제로 총 48경기가 진행된다. 동점자는 승수, 세트 득실, 종합 에버리지, 종합 하이런 순으로 순위를 정한다.16강 본선 토너먼트는 총 30경기로, 16강과 8강은 남자 15점 3선승제, 여자 11점 2선승제로 진행된다. 남자 4강과 여자 결승은 각각 15점 4선승제, 11점 4선승제로, 남자 결승은 15점 5선승제로 열린다.제주도 관계자는 "이번 월드챔피언십을 통해 제주가 국제 스포츠 대회 개최지로서 위상을 높일 것"이라며, "도민과 관광객들이 현장을 찾아 세계적인 선수들의 경기를 즐기길 바란다"고 말했다.'짠물 당구'로 유명한 제주에서 펼쳐지는 세계 최고 선수들의 화려한 기술과 명승부가 벌써부터 당구 팬들의 가슴을 설레게 하고 있다.

 "김연경 태어나줘서 멸치볶음(Merci beaucoup)!"그 어느 때보다 뜨거운 분홍색 물결이 인천 삼산체육관을 가득 채웠다. '배구 황제' 김연경(흥국생명)이 현역 선수로서 코트 위에서 맞는 마지막 생일(2월 26일)을 하루 앞두고, 팬들과 함께 승리의 기쁨을 나누는 특별한 날이었다.흥국생명은 25일 열린 2024-25시즌 도드람 V-리그 여자부 6라운드 IBK기업은행과의 홈 경기에서 세트 스코어 3-1(25-14 18-25 25-20 25-21) 완승을 거뒀다. 파죽의 11연승을 질주한 흥국생명(26승 5패, 승점 76점)은 2위 정관장(21승 9패, 승점 58점)과의 격차를 18점으로 벌리며 정규리그 1위 확정에 매직넘버 '1'만을 남겨두게 되었다.이날 김연경은 생일을 하루 앞두고 20득점(공격 성공률 53.13%)을 기록하며 맹활약했다. 블로킹 1개, 서브 에이스 2개를 곁들이며 팀 승리의 일등 공신이 되었다.김연경의 생일을 기념하기 위해 삼산체육관은 그 어느 때보다 뜨거운 열기로 가득 찼다. 팬들은 '김연경 태어나줘서 멸치볶음'이라는 재치 있는 문구가 적힌 플래카드를 들고 열띤 응원을 펼쳤다. '멸치볶음'은 프랑스어 'Merci beaucoup(감사합니다)'를 한국식으로 재미있게 표현한 것으로, 김연경이 팬들과 소통할 때 자주 사용하는 말이다.경기장 밖에는 김연경의 생일을 기념하는 커피차가 등장해 선착순 500명의 팬들에게 따뜻한 음료를 제공했다. 팀 마스코트들은 김연경에게 깜짝 생일 케이크를 선물하며 감동을 더했다.이날 경기장에는 총 6,067명의 관중이 입장하며 김연경의 뜨거운 인기를 실감케 했다. 이는 24-25시즌 흥국생명의 4번째 홈 경기 매진이자, 23-24시즌 홈 경기 최다 관중 기록이다.김연경은 경기 후 인터뷰에서 "이렇게 많은 팬분들이 생일 축하를 해준 건 처음"이라며 "팬들이 끝까지 남아 생일 축하 노래를 불러줬는데, 잊지 못할 하루가 될 것 같다"라며 벅찬 감동을 표현했다.이제 흥국생명은 26일 열리는 GS칼텍스와 정관장의 경기 결과를 기다린다. 정관장이 패하면 흥국생명은 남은 경기 결과와 상관없이 정규리그 1위를 확정 짓는다. 김연경은 26일, 생일을 맞아 지인들과 조용히 시간을 보내며, 다가올 축포의 순간을 기다릴 예정이다.흥국생명은 오는 3월 1일 대전충무체육관에서 정관장을 상대로 원정 경기를 치른다. 이날 경기는 김연경의 대전 은퇴 투어로도 진행될 예정이어서 더욱 뜨거운 관심을 모으고 있다.

 서울 SK 나이츠의 '캡틴' 김선형(35)이 프로농구 역사에 길이 남을 대기록들을 눈앞에 두고 있다. 단순한 기록 달성을 넘어, 한국 농구의 살아있는 전설로 자리매김할 순간이 다가오고 있다.2011년 데뷔 이후 꾸준함의 대명사로 활약해온 김선형은 정규리그 통산 600경기 출전까지 단 2경기만을 남겨두고 있다. 오는 3월 2일 부산 KCC와의 홈 경기에서 역대 23번째로 600경기 출전이라는 금자탑을 쌓을 예정이다.득점 역시 놀랍다. 현재까지 7,943점(11위)을 기록 중인 김선형은 57점만 추가하면 역대 11번째로 8,000득점 고지를 밟는다. 이번 시즌 평균 13.6점을 기록하고 있음을 감안하면, 4~5경기 내에 대기록 달성이 유력하다.'대도'라는 별명에 걸맞게 스틸 부문에서도 역대급 기록을 예약했다. 현재 885스틸(4위)을 기록 중인 김선형은 15개만 더 추가하면 역대 4번째로 900스틸을 달성한다. 특히 최근 11경기에서 평균 2.5스틸을 기록하며 절정의 기량을 과시하고 있어, 이번 시즌 내 달성이 확실시된다.김선형은 득점과 어시스트 부문에서 울산 현대모비스의 함지훈과 치열한 경쟁을 펼치고 있다. 득점에서는 함지훈(8,121점, 10위)을 178점 차로 추격 중이며, 어시스트 역시 함지훈(2,877개, 6위)에 16개 뒤진 7위를 기록하고 있다. 남은 경기 결과에 따라 순위 변동 가능성이 충분하다.또 하나의 의미 있는 기록은 출전 경기 승수다. 김선형은 현재까지 351승(11위)을 기록, 10위 박지현(357승)과 6승 차이다. 남은 15경기에서 승률 50%만 달성해도 상위 10위권 진입이 가능하다.김선형의 도전은 여기서 멈추지 않는다. 다음 시즌에는 정규리그 통산 8,000점, 3,000어시스트, 900스틸을 동시에 달성하는 전무후무한 기록에 도전한다. 현재 3,000어시스트까지 139개가 남아 이번 시즌 내 달성은 어렵지만, 다음 시즌에는 주희정(8,564점, 3,439리바운드, 1,505스틸)에 이어 역대 두 번째로 이 대기록을 달성할 가능성이 높다.김선형은 오는 28일 울산 현대모비스와의 경기에서 599번째 경기에 출전, 대기록 달성을 향한 여정을 이어간다. 팬들은 그의 발끝에서 펼쳐질 '농구 마법'에 다시 한번 열광할 준비를 하고 있다. 김선형, 그는 단순한 농구 선수를 넘어, 한국 농구 역사에 한 획을 긋는 '전설'로 기억될 것이다.

한국 축구의 새로운 수장을 가릴 제55대 대한축구협회장 선거가 하루 앞으로 다가왔다. 26일 오후 1시, 서울 종로구 축구회관에서 시작되는 이번 선거는 두 차례의 연기와 파행을 거친 끝에 드디어 치러지게 된다. 선거는 오후 1시부터 40분간 후보자들의 소견 발표 후, 오후 2시부터 1차 투표가 진행된다. 오후 4시경 첫 투표 결과가 발표되며, 만약 과반 득표자가 나오지 않으면 오후 4시 50분부터 결선 투표가 진행된다. 당선자가 확정되면 바로 당선증이 교부된다.이번 선거에는 12년 만에 치러지는 경선으로, 정몽규 전 회장이 4연임을 목표로 출마했으며, 허정무 전 국가대표팀 감독과 신문선 명지대 교수도 후보로 나섰다. 정 후보는 이미 여러 차례 대선거를 경험했으며, 허 후보는 전직 국가대표 감독으로서, 신문선 후보는 스포츠 분석 전문가로서 자신을 알리고 있다.이번 선거는 원래 지난 8일 예정돼 있었으나, 허정무 후보 측이 선거 금지 가처분 신청을 법원에 제출하면서 연기됐다. 법원은 허 후보 측의 주장에 힘을 실어 선거 절차가 불공정하다고 판단했고, 이에 따라 선거가 연기됐다. 1월 23일에 다시 선거일이 정해졌지만, 여전히 일부 후보들 간의 갈등이 계속되며 선거는 다시 한 번 파행을 겪었다. 결국, 새로운 선거운영위가 구성되었고, 26일이 새 선거일로 확정되었다. 이번 선거는 그동안의 여러 논란과 갈등 속에서 치러지고 있다. 정몽규 전 회장은 최근 문체부의 처분 취소를 요구하는 소송을 진행했고, 법원이 정 회장의 후보 자격을 유지한다고 판결함에 따라 선거를 강행할 수 있었다. 이에 신문선 후보는 “정 회장의 영향력 아래 선거가 진행된다”며 비판의 목소리를 높였고, 허 후보도 정책토론회에서 정 후보가 회피했다고 주장했다. 정책토론회는 정 후보 측의 거부로 취소되었고, 각 후보들은 선거 운동에 집중하며 유권자들의 지지를 호소하고 있다.선거는 192명의 선거인단이 참여하는 가운데 진행된다. 이들은 전국 시도 축구협회장, K리그1 대표이사, 연맹 회장 등으로 구성되며, 선수와 지도자, 심판들도 포함된다. 선거는 1차 투표에서 과반을 넘지 않으면 결선 투표로 진행된다. 축구계에서는 정 후보의 우세를 점치고 있으나, 허 후보나 신 후보가 결선에 진출하면 판세가 달라질 가능성도 존재한다.특히, 최근 대한체육회장 선거에서의 이변, 한국대학축구연맹 회장 선거, 그리고 한국여자축구연맹 회장 선거에서 나타난 예상 밖 결과들은 이번 선거에서도 예측을 어렵게 만들고 있다. 과거 정 후보의 실정에도 불구하고 많은 지역축구협회장들이 정 후보를 지지한다고 밝혀 4선에 도전하는 정몽규 전 회장이 유리한 위치에 있다는 분석이 지배적이다.하지만 선거 결과는 예측할 수 없다. 축구계 안팎에서 변수를 예고하며, 26일 진행되는 선거는 한국 축구의 새로운 전환점을 맞이할 중요한 순간이 될 것이다. 축구 팬들과 관련자들의 관심이 집중되는 가운데, 최종적으로 한국 축구의 수장이 누구로 결정될지 귀추가 주목된다.

 프로야구 롯데 자이언츠의 '문제아'로 낙인찍혔던 나균안(27)이 자신의 과오를 인정하고 새로운 출발을 다짐했다. 지난해 각종 물의로 팬들의 신뢰를 잃었던 그가 스프링캠프 현장에서 처음으로 입을 열었다.24일 일본 미야자키 타노 스포츠파크 베이스볼필드. 취재진과 마주한 나균안의 첫 마디는 "죄송합니다"였다. 그의 사과는 단순한 형식적인 말이 아닌, 지난 1년간의 깊은 자아성찰의 결과물로 보였다. "야구의 소중함을 거듭 느끼고 있다"는 그의 말에는 프로선수로서의 책임감이 묻어났다.나균안의 추락은 지난해 6월부터 시작됐다. 포수에서 투수로 전향해 '제2의 인생'을 시작했던 그는, 선발 등판을 앞둔 전날 새벽까지 지인들과 술자리를 가졌다는 사실이 알려지며 거센 비난에 직면했다. 한 야구팬이 공개한 술자리 사진은 순식간에 온라인을 뜨겁게 달궜고, 프로 선수의 기본자세마저 망각한 그의 행동은 팬들의 공분을 샀다.롯데 구단은 즉각 자체 징계위원회를 열어 30경기 출장정지와 40시간의 사회봉사활동이라는 중징계를 내렸다. 여기에 가정사 문제까지 더해지며 나균안의 2023시즌은 26경기 4승 7패 평균자책점 8.51이라는 최악의 성적표로 마무리됐다.하지만 위기는 기회가 됐다. 사회봉사 활동으로 부산 지역 고교야구 선수들과 만난 시간은 그에게 '초심'을 되찾게 해준 소중한 경험이 됐다. "겨울에 오전, 오후, 때로는 야간까지 재능기부를 하면서 열정 넘치는 학생들을 보며 내 과거를 돌아보게 됐다"는 그의 고백은 진정성이 느껴졌다.특히 김태형 감독의 변함없는 신뢰는 나균안에게 큰 힘이 됐다. 올 시즌 롯데의 4, 5선발 후보로 거론되는 그는 이제 보직에 대한 욕심보다는 팀에 도움이 되는 선수가 되는 것을 최우선 과제로 삼고 있다. "선발이든 불펜이든 감독님이 원하는 곳에서 최선을 다하겠다"는 그의 말에서 한층 성숙해진 태도가 엿보였다."팀 스포츠에서 개인의 명예 회복보다 팀이 우선"이라는 나균안의 말은 이제 그가 진정한 프로페셔널로 거듭나고 있음을 보여준다. 지난해의 실수를 교훈 삼아 더 단단해진 그의 각오가 2024시즌 어떤 결실을 맺을지 야구팬들의 관심이 집중되고 있다.

2025 AFC U-20 아시안컵 8강전에서 한국 U-20 대표팀이 우즈베키스탄을 상대로 승부차기 혈투 끝에 4강에 진출하며, 2025 FIFA U-20 월드컵 출전권을 확보했다. 이창원 감독이 이끄는 한국은 23일(한국시간) 중국 선전에서 열린 경기에서 3-3으로 비긴 후, 승부차기에서 3-1로 승리하며 4강에 올랐다.경기는 시작부터 불안했다. 경기 시작 1분도 채 되지 않아 한국은 페널티킥을 허용했다. 한국의 골키퍼 홍성민(19, 포항 스틸러스)이 상대 공격수와 충돌하며 반칙을 범해 PK를 내주었지만, 홍성민은 무함마달리 우린보예프의 슈팅을 정확히 막아내며 실수를 만회했다. 이어서 우즈베키스탄은 전반 18분 코너킥 상황에서 달러 투크사노프의 헤더가 아실벡 주마예프의 머리를 맞고 그대로 골문을 가르며 선제골을 기록했다.한국은 전반 26분 윤도영의 크로스를 신민하가 침착하게 밀어넣어 동점골을 만들었고, 후반 10분에는 윤도영의 프리킥을 신민하가 헤더로 연결해 역전골을 넣었다. 후반 16분에는 주장 김태원이 역습 상황에서 골키퍼를 넘기는 정교한 칩샷으로 득점, 한국은 3-1로 경기를 리드했다.하지만 후반 44분과 추가시간에 연달아 실점을 하며 한국은 다 잡은 승리를 놓쳤고, 경기는 3-3으로 종료되어 연장전에 돌입했다. 연장전에서도 승부를 가리지 못한 양 팀은 승부차기로 결과를 결정지었다.승부차기에서 홍성민이 영웅으로 떠올랐다. 그는 상대 1번과 4번 키커의 슈팅을 모두 막아내며 팀의 승리에 결정적인 역할을 했다. 이건희와 신민하는 실축을 했지만, 홍성민 덕분에 한국은 3-1로 승리하며 4강에 진출했다. 경기 후 홍성민은 “너무 중요한 경기였고, 승리해야 월드컵 출전권을 획득할 수 있었다. 기분이 정말 좋다”고 소감을 밝혔다. 그는 첫 번째 페널티킥에 대해 “내 실수로 내줬다”고 인정하면서도, 승부차기에서 “훈련에서 10개 중 8개를 막을 수 있었고, 자신 있었다”고 자신감을 보였다. 또한 그는 “형들이 모두 잘 해줬다”며 신민하, 김태원 등 동료 선수들에게 공을 돌리며 승리의 공을 나누었다.홍성민은 “지난 대회에서 4강에서 떨어졌다. 이번 대회에서는 더 높은 곳까지 가겠다. 우승을 목표로 달려가겠다”고 다짐했다. 이어 팬들에게 “늦은 시간까지 응원해 주신 덕분에 우즈베키스탄에 갚아줄 수 있었다”며 감사의 마음을 전했다.한편, 한국은 26일 사우디아라비아와 4강에서 맞붙는다. 사우디는 중국을 꺾고 올라온 팀으로, 한국은 이번 경기를 통해 결승 진출을 향한 마지막 발판을 마련할 계획이다. 반대편 대진에서는 일본과 호주가 4강 진출을 놓고 격돌한다.홍성민은 이번 대회에서 자신의 실력을 한층 더 입증하며, 한국 대표팀의 차세대 수문장으로 자리매김했다. 그의 선방과 강한 정신력은 한국 축구 팬들에게 큰 감동을 안겼으며, 향후 더 큰 무대에서도 활약할 가능성을 높였다.

이번 시즌 잉글랜드 프리미어리그에서 큰 기대를 모았던 일본 국가대표 카마다 다이치(27)의 경기력은 예상과는 달리 참담한 수준을 넘어섰다. 크리스탈 팰리스는 23일 오전 0시(한국시각), 런던 크레이븐 코티지에서 열린 풀럼과의 2024-2025 시즌 프리미어리그 26라운드에서 2-0으로 승리했다. 이번 승리로 팰리스는 리그 순위를 13위로 끌어올리며 기분 좋은 성과를 거두었지만, 그럼에도 불구하고 팀은 카마다의 부진에 대해서는 마냥 웃을 수 없었다.카마다는 이번 시즌을 앞두고 이탈리아 세리에A 라치오에서의 계약이 만료되며, EPL 도전을 결심하고 팰리스로 이적했다. 카마다의 이적은 그의 뛰어난 실력을 높이 평가한 올리버 글라스너 팰리스 감독의 의지에 따른 것이었다. 글라스너 감독은 그가 프랑크푸르트에서 자신을 가장 신뢰했던 제자였으며, 카마다는 독일 분데스리가에서 큰 활약을 펼친 경험이 있었다. 이에 따라 글라스너 감독은 카마다가 EPL에서도 성공할 것이라 확신했고, 팰리스는 이적료 없이 그를 영입했다.그러나 카마다는 팰리스 이적 후 기대와는 다른 경기력을 보여주었다. 특히 리그 경기에서의 부진이 두드러졌다. 글라스너 감독은 시즌 초반부터 카마다를 적극적으로 기용했으나, 그는 리그에서는 1경기 승리에도 기여하지 못했다. 컵대회에서는 간헐적으로 나름의 활약을 보여주기도 했지만, 프리미어리그에서의 실적은 매우 실망스러웠다. 결국, 카마다가 선발로 출전한 리그 경기는 단 한 번도 승리하지 못했다. 카마다는 풀럼과의 시즌 첫 맞대결에서 퇴장 징계를 받으면서 글라스너 감독의 신뢰를 잃었고, 그 후에는 교체 선수로 전락하게 되었다. 카마다는 시즌 중 22경기 출전, 950분을 소화했지만 단 1골, 0도움이라는 기록을 남기며, 공격에서의 실력 발휘가 전혀 없었다. 풀럼과의 두 번째 맞대결에서도 카마다는 슈팅은 물론, 기회 창출과 드리블 등 어떤 면에서도 존재감을 드러내지 못했다. 그의 부진은 팰리스 팬들과 전문가들에게 큰 실망을 안겨주었다.가장 큰 문제는 카마다가 팰리스에서 최고 연봉을 받는 선수라는 점이다. 현재 카마다는 연봉 1위인 546만 파운드(약 100억 원)을 수령하고 있지만, 그만큼의 경기력은 전혀 보여주지 못하고 있다. 카마다는 자신의 존재감을 입증하기 위해 추가적인 노력이 필요하며, 그가 가진 잠재력을 발휘할 수 있을지 여부가 팬들과 전문가들의 주목을 받는 상황이다.이번 시즌 일본 국가대표 출신 '먹튀' 논란에 휘말린 선수는 카마다뿐만이 아니다. 아스널의 토미야스 타케히로도 부상으로 시즌 아웃되며 논란에 직면했다. 카마다는 그와 함께 일본 축구 팬들에게 큰 실망을 안겨주었으며, 현재 그의 일본 국가대표로서의 입지는 불확실하다.카마다는 프랑크푸르트에서의 빛나는 경력을 바탕으로 EPL에 진출했으나, 현재로서는 그의 실력이 그 기대에 미치지 못하고 있다. 그의 다음 시즌이 일본 대표팀뿐만 아니라 팰리스와 유럽 축구 무대에서의 미래를 결정할 중요한 전환점이 될 것이다. 팬들과 전문가들은 카마다가 과거의 영광을 되살리고, EPL에서 그가 왜 기대를 받았는지를 증명할 수 있을지 궁금해하며 지켜보고 있다.

 토트넘의 캡틴 손흥민이 프리미어리그 역사에 새로운 이정표를 세우며 자신의 가치를 다시 한번 입증했다. 특히 최근 제기된 맨체스터 유나이티드 이적설과 맞물려 그의 활약이 더욱 주목받고 있다.손흥민은 입스위치 타운과의 원정경기에서 2개의 도움을 기록하며 팀의 4-1 대승을 이끌었다. 이로써 그는 프리미어리그 통산 70골-70도움을 달성, 리그 역사상 11번째로 이 특별한 클럽에 가입하는 영예를 안았다. 33년의 프리미어리그 역사에서 단 11명만이 이룬 대기록이라는 점에서 그 의미가 더욱 특별하다.이날 경기에서 손흥민은 포스테코글루 감독의 전술 변화에 완벽하게 적응하며 공격의 중심축 역할을 수행했다. 전반 18분, 그레이의 롱패스를 받아 절묘한 크로스로 존슨의 선제골을 도왔고, 8분 뒤에는 다시 한번 존슨에게 완벽한 패스를 공급하며 멀티 어시스트를 기록했다.특히 주목할 만한 점은 이번 활약이 최근 그를 향한 비판에 대한 완벽한 반박이 됐다는 것이다. 토트넘이 리그컵과 FA컵에서 연이어 탈락하면서 일부에서는 손흥민의 리더십과 경기력에 의문을 제기했었다. 하지만 그는 말 대신 행동으로 답했고, 이는 프리미어리그 역사에 길이 남을 기록 달성으로 이어졌다.현재 손흥민은 이번 시즌 프리미어리그에서 9개의 도움을 기록하며 도움 순위 5위에 올라있다. 이는 그가 여전히 리그 최고의 공격수 중 한 명임을 증명하는 지표다. 특히 프리미어리그 통산 71개의 도움을 기록하며 현역 선수 중 5위, 역대 순위 17위에 올라있다는 점도 주목할 만하다.한편, 영국 매체 '팀토크'는 맨체스터 유나이티드가 손흥민 영입에 관심을 보이고 있다고 보도했다. 이는 손흥민의 꾸준한 활약과 리더십이 빅클럽들의 이목을 끌고 있다는 증거로 해석된다. 특히 70골-70도움이라는 대기록 달성은 그의 이적 가치를 더욱 높이는 계기가 될 것으로 전망된다.프리미어리그의 전설들인 프랭크 램파드, 라이언 긱스, 티에리 앙리 등과 어깨를 나란히 하게 된 손흥민은 이제 시즌 200번째 공격 포인트 달성이라는 새로운 목표에 도전한다. 현재 197개의 공격 포인트를 기록 중인 그는 남은 시즌 동안 또 다른 이정표를 세울 것으로 기대된다.토트넘은 이날 승리로 3연승을 달성하며 상승세를 이어갔다. 비록 두 개의 컵 대회에서 탈락했지만, 리그와 유로파리그에서 여전히 희망을 품고 있다. 손흥민의 리더십 아래 토트넘이 어떤 성과를 이뤄낼지, 그리고 그의 거취에 대한 관심이 어떻게 마무리될지 축구팬들의 이목이 집중되고 있다.

 한국 남자 농구 대표팀이 2025 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 본선 진출 확정을 눈앞에 두고 있다. 남은 것은 태국과의 원정 경기 승리뿐이다.안준호 감독이 이끄는 대표팀은 20일 오후 9시(한국시간) 태국 방콕 니미부트르 스타디움에서 태국과 2025 FIBA 아시아컵 예선 조별리그 A조 5차전 원정 경기를 치른다. 현재 2승 2패로 A조 2위를 기록 중인 한국은 이번 경기에서 승리하면 남은 인도네시아전 결과와 관계없이 본선 진출을 확정 짓는다.오는 8월 열리는 2025 FIBA 아시아컵에는 개최국 사우디아라비아를 포함해 총 16개 팀이 참가한다. 예선은 6개 조로 나뉘어 홈 앤드 어웨이 방식으로 진행되며, 각 조 상위 2개 팀이 본선에 직행한다. 조 3위 6개 팀은 최종 예선을 거쳐 남은 4장의 본선 진출권을 놓고 경쟁한다.한국은 현재 2승 2패로 태국과 동률이지만, 이번 경기에서 승리하면 상대 전적에서 우위를 점하며 조 2위를 확보, 본선행 티켓을 거머쥐게 된다.FIBA 랭킹 54위인 한국은 89위인 태국보다 객관적인 전력에서 앞선다. 지난해 2월 홈에서 열린 1차전에서도 96-62로 대승을 거둔 바 있어 자신감을 가질 만하다.하지만 원정 경기라는 변수는 무시할 수 없다. 태국의 홈 팬들의 열광적인 응원과 낯선 환경에 대한 적응이 승패를 가를 중요한 요인이 될 수 있다.이번 원정에는 '에이스' 이현중(일라와라 호크스)이 소속팀 플레이오프 일정으로 합류하지 못해 아쉬움을 남긴다. 하지만 이승현(KCC), 이우석(현대모비스), 양홍석(국군체육부대), 하윤기(KT), 안영준(SK) 등 기존 핵심 멤버들이 건재하고, 이근휘(KCC)와 양준석(LG) 등 새 얼굴들이 가세해 전력 누수를 최소화했다.귀화 선수가 없는 한국은 골밑 장악력에서 어려움을 겪을 수 있지만, 포워드진의 기동력과 외곽슛을 적극 활용해 약점을 보완할 계획이다.안준호 감독은 경기 전날 대한민국농구협회를 통해 "태국에 개인 능력이 뛰어난 선수들이 많지만, 철저한 조직력을 바탕으로 기본기와 스피드, 강한 압박 수비를 활용해 경기를 풀어나가겠다"고 밝혔다. 또한 "본선 진출을 위한 중요한 관문인 만큼 긴장감과 에너지 레벨을 높여야 한다"며 필승 의지를 다졌다.한국 남자 농구는 1960년부터 매 대회 아시아컵 본선에 진출하며 1969년과 1997년에는 우승을 차지하는 등 아시아 농구 강호로서의 위상을 지켜왔다. 직전 대회인 2022년 대회에서는 8강에서 탈락했지만, 이번 예선을 통해 다시 한번 아시아 정상에 도전할 기회를 노린다.태국과의 중요한 일전을 앞둔 한국 남자 농구 대표팀이 원정 경기의 어려움을 극복하고 64년 연속 본선 진출이라는 대기록을 달성할 수 있을지 농구 팬들의 관심이 집중되고 있다.