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"내 나이가 어때서" 100세 시대 도래와 노년 개념의 변화

2024-04-23 11:20
'노년의 정의'가 시대적으로 변화하는 추세를 보여주는 연구 결과가 발표되었다. 최근에는 '이제는 100세 시대'라는 관념이 보편화되면서 사람들의 수명이 길어지고 있는데, 이로 인해 '노인'으로 인식되는 연령대 또한 변화하고 있다. 

 

연구에 참여한 약 1만4천 명의 데이터를 분석한 결과, 최근에 태어났을수록 노년의 시작을 더 늦게 인식하는 경향을 보였다. 이전 세대에 비해 최근 세대는 노년이 시작되는 연령을 더 높게 생각하고 있다는 것이다. 이는 기대 수명의 증가와 은퇴 연령의 미루기 등의 사회적 변화와 관련이 있을 것으로 분석된다.

 

특히, 연령이 많아질수록 노년의 시작을 더 늦게 생각하는 경향이 나타났다. 평균적으로 여성은 남성보다 노년의 시작을 더 늦게 인식하는 경향을 보였으며, 외로움을 느끼거나 건강이 좋지 않은 사람들은 노년이 시작되는 시기를 더 일찍이라고 인식하는 경향이 있었다.

 

연구팀은 이러한 결과를 통해 노화와 노년의 정의가 시간이 흐름에 따라 변화하고 있음을 알 수 있다고 설명했다. 덧붙여 노년의 시작을 미루는 경향이 노화에 대한 인식이 변하고 있는 것인지, 아니면 다른 사회적 요인들이 작용하고 있는 것인지에 대한 추가적인 연구가 필요하다고 강조했다. 또한, 서양뿐만 아니라 다양한 국가와 문화에서의 연구가 더 이루어져야 할 것을 밝혔다.

 

김혜원 기자

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